Sculpteur statuaire né et mort à Fontaines (1823-1865)

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Francois Protheau est né le 30 juillet 1823 à 4 heures du soir à Fontaines. Il est le fils de Charles Protheau, cultivateur et de Nicole Rougeot. Son frère aîné est tailleur de pierres.

De famille très modeste, il entre à l'école de sculpture en 1845. Admis à l'école des beaux arts en 1849, élève de Bonnassieux Grand Prix de Rome, il est déclaré hors concours l'année suivante. 

Pendant 5 ans (1851,1853,1854,1855,1856) il est encouragé par le Conseil Général de Saône et Loire (reçoit 500 francs en 5 annuités). En 1856,en remerciement, il fait don d'une statuette au Conseil Général primée par une mention honorable à l'exposition universelle. La même année il réalise en l'Eglise Saint Just de Fontaines les 4 statues qui ornent les autels latéraux sculptés par Antoine Chauche. (les statues Notre Dame, Saint Just, Saint Nicolas,Saint Hilaire). Il expose régulièrement et sculpta à la demande de l'impératrice Eugénie et de Napoléon III.

Voici ses principales oeuvres: 

1852 Moissonneuse(statuette plâtre)

1855 Andromaque pleurant sur le sort de son fils (Musée Denon Chalon sur Saône, hauteur 142 cm) 

1857 La vierge (statuette marbre: liste civile de Napoléon III à l'asile Mathilde à Neuilly  avec deux bénitiers)

1857 Nourrice Indienne (Statue marbre)

1859 L'automne (statue marbre)

1859 L'Oracle des Champs (statuette marbre)

1859 La Récolte (bas relief en plâtre. Modèle d'un bas relief destiné à une halle aux grains commandé par la ville de Chalon sur Saône: bas relief 45 cm Musée Denon)

1861 Fleur de jeunesse (statue marbre)